12月18日，第四届世界华人数学家大会宣布，新设立的“泰康中学生数学奖”启动。这个奖项不同于传统的数学竞赛，它的评奖标准注重创新与实践，鼓励团队精神。我们希望通过这个新的奖项，鼓励年轻人多思考，而不单是会考试。

　　在中国，用考试选拔人才的力量很强大，它是公平的竞赛；但是，如果把很多精力都放在考试上，很难成为好的科学家。

　　比如说，“奥数”竞赛本身并没有坏处，但我们许多拿了“奥数”金牌的学生，最后成就普遍不如国外的学生，原因就在于许多中学生是为了应付考试而学数学，在思维上没有创新。我希望中学生能花点时间去思考，尝试研究一些对社会有意义的数学课题，不仅仅是为了进入北大、清华或国外名校而整天做“奥数”题。

　　平时，我们对学生没有约束，让他们自由发挥，希望他们能用天马行空般的思维来学习和研究数学。

　　思维的创新，越早培养越好。国际上很早就提倡尽可能早地培养学生的科研创新能力，通过设奖鼓励更多的人参与进来。比如在美国，面向高中生科研成果的“西屋科技奖”，极大地促进了美国学生的科研热情，许多获奖者后来都成为著名的科学家。据统计，“西屋科技奖”得主中有5位后来成为诺贝尔科学奖获得者，27人当选为美国科学院院士。

　　年轻人是未来中国科技的主力军，可如果中学不能为我们输送很好的苗子，那就培养不出人才。因此，激发中学生对于科学的兴趣和创造力，比考试更迫切也更重要。

　　一个学生一开始就能在思想上创新，他的思维就会宏大起来。就算今后他不做科学家，在其他方面也会有所成就。不管是名校，还是大公司，都喜欢这样的人才。

　　（作者为国际著名数学家、哈佛大学教授、浙江大学数学中心名誉主任，本报记者江南整理）